Décollage le soir de Genève pour Denver.

Trajet jusqu'à Estes Park dans le Coloroda au pied des Rocheuses et check-in au Stanley Hotel. Cet hôtel a inspiré Stephen King pour son roman Shining, écrit alors qu'il y passait des vacances dans la chambre 217. Construit en 1909 par F.-O. Stanley, qui est l'un des inventeurs de la Stanley Steamer Automobile, ce bâtiment à l'architecture néo-classique géorgienne est inscrit aux Monuments historiques. Son emplacement idéal, son atmosphère un peu désuète et son fabuleux panorama sur le lac Estes et la ligne de partage des montagnes Rocheuses en font un lieu unique.

Nous arrivons juste à temps à l'hôtel pour participer au Stanley Night Tour à 20h00. Le guide nous fait découvrir les différentes salles de l'hôtel, la fameuse chambre 217, ainsi que les sous-sol. L'hôtel est connu pour étant le plus hanté des USA! Le tour nocturne est donc particulièrement palpitant.

Nous finissons la soirée au fameux bar à whiskies de l'hôtel avant d'aller nous coucher.

Nous partons dans les Black Hills, baptisées ainsi à cause de l'ombre épaisse qui règne dans leurs forêts de pins, ont été un territoire sacré pendant des siècles pour les Lakota Sioux, autrefois la tribu la plus puissante de l'ouest. De nos jours, la passion de quelques artistes les a transformées. Il a fallu quatorze ans au scuplteur américano-danois Gutzon Borglum, à son fils Lincoln et à quelque quatre cents ouvriers (de 1927 à 1941) pour achever un projet artistique et technique tellement monumental que personne ne pensait qu'il serait possible de le réaliser: sculpter sur une hauteur de six étages les visages de George Washington, Thomas Jefferson, Teddy Roosevelt et Abraham Lincoln sur les mont Rushmore. Quelques détails: les yeux de Washington mesurent chacun 4m de large et son nez 7m de long. Et, en ce qui concerne Lincoln, son grain de beauté mesure 40 cm de large. Nous découvrons le Mt Rushmore qui est assailli de touristes (surtout Américains) avant de partir en direction de Crazy Horse.

Nous poursuivons notre route à Sheridan afin d'y faire du shopping (en particulier à Boot's Barn pour les jeans cowboy et les magnifiques chemises). Le centre-ville regorge de magasins sur le thème Western.

Nous traversons ensuite la Forêt Nationale de Bighorn. Cette chaîne de montagnes fait partie des Rocheuses et est localisée à mi-chemin entre le Mt Rushmore et le Parc National de Yellowstone. La variété de paysages qui va de prairies de plaines à celles alpins, de lacs cristallins aux vallées glaciaires, et de collines aux falaises montagneuses escarpées, est saisissante.

C'est le grand jour, nous pénétrons enfin dans le parc national de Yellowstone après des réservations faites un an plus tôt. Fondé en 1872, le plus ancien par national d'Amérique (et du monde) est surtout célèbre pour ses caractéristiques géothermales, restes de son passé volcanique tumulteux que Rudyard Kipling a décrit comme "les hautes terres de l'Enfer".

Passage par la route du lac pour découvrir le lac de Yellowstone, plus grand lac d'altitude d'Amérique du Nord alimenté entre autres par de nombreuses sources chaudes. C'est également un lieu privilégié pour l'observation de la faune.

Passage par la vallée d'Hayden, lieu idéal d’observation de la vie sauvage du parc : coyotes, grizzly (surtout au printemps), élans et bisons et de nombreux oiseaux tel que le pélican blanc, les grues du Canada, les balbuzards.

Visite du Grand Canyon de Yellowstone, dont le fort courant est alimenté par les cascades de Upper Falls, haute de 33m, et de Lower Falls, haute de 94m (presque le double des chutes du Niagara), et se jette dans un impressionnant canyon profond de 305m et large de 1220m sur sa partie haute. Ce Canyon offre l'une des vues les plus époustouflantes sur le parc.

Nuit à Canyon Village.

Départ pour Gardiner pour passer la nuit chez l'habitant dans un chalet typique à la montagne.

Nous longeons les Grand Teton avant de traverser la ville pittoresque de Jackson. Elle est située le long de la vallée panoramique encaissée de 78 km de Jackson Hole ("Hole" est le nom que les pionniers donnaient à une haute vallée encaissée dans la montagne) ce qui lui permet de profiter d'un panorama étonnant et d'une faune sauvage prolifique alors que la rivière Snake, qui serpente dans la vallée, est bien connue des pêcheurs et des rafteurs. Autrefois centre du commerce des fourrures au pied des "Alpes américaines", Jackson est devenue une charmante cité touristique presque cosmopolite. Jusqu'ici, elle a réussi à éviter le côté clinquant d'Aspen et à garder ses trottoirs en planches, ses vieilles façades de magasins et son sens de l'hospitalité.

Nous entrons ensuite dans l'Idaho pour rejoindre la ville de Driggs pour y passer la nuit.

Trajet pour Moab. Sur le chemin on passe par la Upper Colorado River Scenic Byway.

La route commence au village fantôme de Cisco. Elle fût fondée dans le but de remplir les stations d’eau  pour les locomotives à vapeur le long des chemins de fer de Denver et Rio Grande Western. La route U-128 traverse d’abord un désert ouvert avant d’entrer dans la gorge de la rivière Colorado. La route longe la rive Nord de la rivière pendant quelques miles avant d’arriver au historic Dewey Bridge. Malheureusement le Dewey Bridge fût détruit en avril 2008 par un incendie.

Après Mexican Hat nous suivons la route qui monte jusqu’à Forrest Gump Hill. C’est à cet endroit que Forrest Gump, dans le film éponyme, décide de s’arrêter de courir. Ce tronçons de route se situe juste avant Monument Valley.

Après 20 min de route nous arrivons à Monument Valley qui se trouve à la frontière Nord entre l’Arizona et l’Utah. D’ailleurs le Visitor Center se trouve à quelques mètres de la frontière avec l’Utah. Nous arrivons à destination en fin de matinée et dégustons des spécialités indiennes dans le restaurant de Monument Valley. Les indiens Navajo qui habitent dans ce lieu exceptionnel, ont construit un grand hôtel qui surplombe la vallée. Ce dernier a la couleur des roches qui l’entourent et donc il s’insère parfaitement dans ce paysage à couper le souffle. Ensuite nous commençons la visite de la vallée avec notre véhicule. La route n’est pas goudronnée et certains passages sont délicats. Nous n'avons malheureusement pas le temps de faire le circuit entier qui dure plusieurs heures. Nous privilégions donc le point de vue John Ford.

L'après-midi visite de Williams.

Nuit à Williams.

Nous arrivons finalement à Las Vegas où il fait 45 degrés!

Les 6 km de long du boulevard de Las Vegas connus sous le nom de "The Strip" sont la capitale mondiale du clinquant, où les palais de tous les plaisirs côtoient les chapelles où se marier à la va-vite, les buffets bon marché et bien sûr les salles de jeu de toute sorte, partout.

Après un après-midi de découverte du Stip, nous nous dirigeons vers le Bellagio pour y passer une soirée exceptionnelle. Imposant palais de style italien sur le modèle de son homonyme sur le la de Côme, Bellagio diffère quelque peu des néons et de la scène de théâtre qu'est Las Vegas. Même si son aspect général est un petit peu trop grandiose, il l'est avec goût. C'est l'un des plus grands hôtels et casinos en ville, comptant trois mille chambres qui remplissent ses trente-six étages. C'est l'hôtel le plus cher jamais construit jusqu'ici à Las Vegas: il a coûté un milliard six cent millions de dollars et le marbre que nous voyons partout ferait la fierté d'un Médicis. Nous assistons à l'incroyable spectacle aquatique 'O' du Cirque du Soleil. Les performances physiques et techniques sont à couper le souffle! De plus c'est un spectacle rempli d'humour.

Après le spectacle nous admirons les mille fontaines dont les jeux d'eaux sont chorégraphiés au son de la musique dans le lac artificiel de 3 ha.

Nuit à l'hôtel Excalibur à Las Vegas.

Sortie circuit à la Speedway de Las Vegas (Exotics Racing).

L'instructeur nous fait la reconnaissance du circuit au volant d'une Porsche Cayenne.

Ensuite les choses sérieuses commencent avec une Porsche 991 GT3 de 475 cv.

Ensuite j'entre dans l'arène des Italiennes avec une Ferrari 458 Italia de 560 cv (0-100 km/h en 3.3 sec). La voiture est très légère et bondit d'un virage à l'autre avec une aisance déconcertante. Le plus impressionnant est le bruit roque et très puissant du gros V8 de 4.5L.